技术知识不足以带来创新

  　一提到新的理论和创意，许多人总会想到技术发明或者科学理论。在这两个领域中，人们要想获取任何新创意，似乎都必须先具备一定的技术知识。的确如此，但是，仅仅具备清楚的技术知识是不够的，因为有技术知识的人并不一定能自动成为会发明创造的人。

　　有一位美国妇女计算出如何把一张纸最大限度地折叠成不同的纸条，以作为账单、支票和收据使用，这种折叠方法节省了大量的时间、精力和纸张，结果得到了人们的广泛采用，而这个美国妇女也因此发了大财。对于这些创造发明，我们不仅要关注它们的实用效果，更应关注它们得以产生的方式。因为即使是很小的创造发明，也有可能和那些改变历史进程的创造发明一样，都来自于同样一种创意方式。据说，拿破仑一世发现要除掉他妻子的宠物狗，竟然和对付百万敌军一样困难。

　　热离子管发明的故事，就很好地说明了仅仅具备技术知识和技术设备是不足以带来创新的。热离子管是整个电子技术得以发展的一个基础，也是创造通讯奇迹的一项发明。爱迪生这位电子领域内的神奇大师，曾经发明了一个类似于电子光球的装置，我们知道，这种装置就是热离子管的一种最原始形式。爱迪生不仅发明了它，而且还申请了专利。没有人会比爱迪生更了解这种装置的重要性，也没有人会比爱迪生拥有更优越的电子领域内的知识背景。但是，多年以后，伦敦的弗莱明意识到了这种装置的重要性；接着，李?德?弗莱斯特发明了热离子三极管；而直到电话工程师时代，热离子三极管在通讯方面的重要价值才得以充分开发。
失败者往往把创造发明的难以捉摸的特性归咎于机遇。按照他们的想法，只有等到所有基本要素汇合到一起，并以一种特殊的方式闪现在某个人头脑中的时候，一个新的创造发明才会产生。如果是这样，创造发明就变成了一种等待，等待机遇把所有信息有效地组合到一起。这是一种非常消极的态度，但是却有很多证据支持这一想法。

　　一旦开始产生想法、创意，人们的头脑就会显示出巨大的热情和效率。在数十年中，人们就从大胆的两轮机械实验，发明创造出了我们今天已经习以为常的飞机这一既方便又最有效的交通运输工具。收音机也从最初那种易碎的奢侈品变成了我们今天普遍使用的廉价品。发展进步是人类大脑的专长，发展是无止境的，而电脑的发明会使人类的发展更进一层。然而，和迅速的发展相比，人类进行基本创新的能力却相形见绌。往往只有当技术经过长期的积累并发生偶然的巧合时，新的发明创造才得以产生。实际上，气垫船应该早在克里斯托佛?卡柯雷尔产生这个创意之前就诞生了。而如果没有技术的支持，一些可行的创意可能早就被抛弃了。例如，剑桥大学的数学教授查理斯?巴贝奇，如果不是因为当时缺乏使电脑成为可能的电子技术的话，他早就应该在1830年代就发明创造出第一台电脑了。他提出的理论创意是非常合理的，但他在当时却被当成了机械骗子。可事实上，技术本身并不能产生出新的创意。